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Todos os anos, na sexta-feira santa, ocorre no vilarejo de San Pedro Cutud, na cidade de San Fernando, localizada 45 quilômetros a norte de Manila, capital das Filipinas, o ritual de Lenten.

Os devotos que participam do ritual sofrem os castigos como ter as mãos perfuradas por pregos e serem crucificados. Eles também realizam flagelação, que consiste em andar 2 quilômetros pelas ruas com um monte de cordinhas repletas de lâminas nas pontas. Ao andar, o devoto fica ferindo suas costas com este instrumento. A carne viva aparece rapidamente e a expressão de dor é intensa.

Muitos homens participam do ritual para pagarem promessas feitas no passado ou para pedirem perdão por seus pecados. No ano de 2006, 11 homens foram crucificados. Em 2008, este número subiu para 30 pessoas. Embora as crucificações mais conhecidas sejam as de San Pedro Cutud, a mesma paixão e penitência também é vivida em outras cidades dessa província de Pampanga, como em San Fernando ou em Santa Lúcia. A Igreja é contra o ritual, alegando que tranforma o feriado em circo, já que milhares de turistas vão aos vilarejos observar os devotos.

Homens realizam atos de autopenitência em San Fernando Pampanga, norte das Filipinas (Foto: Luis Liwanag/AFP)

Ruben Enaje, 45 anos, é pregado à cruz pelo vigésimo ano durante o festival de Lenten. Enaje faz o sacrifício como agradecimento a Deus por ter sobrevivido a um acidente quando trabalhava como operário de construção. (AP Photo/Aaron Favila). 2006 era para ser o último ano de sua crucificação, pois Enage tinha prometido cumprir a penitência 20 vezes quando se salvou milagrosamente, segundo ele, de uma queda de um andaime, mas cada vez que tentou deixá-lo após cumprir a promessa alguém de sua família caía doente. Em 2008 Enage foi crucificado novamente e ele diz que vai ser assim até seu corpo aguentar.