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Neste Junho faz 100 anos que a Terra foi sacudida pelo mais violento impacto na história recente. E a grande sorte é que isso ocorreu em uma área remota da Sibéria e não levou a nenhuma perde de vida humana. No entanto, a explosão destruiu mais de 2.000 kilometros quadrados de florestas perto do rio Tunguska e lançou pó suficiente na atmosfera para iluminar as noites de verão durante semanas. Ninguém alcançou o epicentro pelos outros 13 anos, mas as investigaçoes e teorias continuaram desde então. Nós agora acreditamos que a impressionante bola de fogo que marcou o céu ao norte da Sibéria na manhã de 30 de junho de 1908, tivesse em seu centro um pequeno asteróide, de não mais que alguns décimos de metro. Como isto atravessou a atmosfera a 30 km por segundo, no mínimo, o calor e a pressão se tornaram tão grandes que isto detonou com a força de 5 megatons de TNT enquanto estava de 5 a 10 kilometros acima do solo. A detonação derrubou árvores em um padrão radial, enquanto aquelas diretamente abaixo tiveram seus caules estourados, deixando seus troncos em pé, como um vasto campo de postes telefônicos. Com nenhuma cratera óbvia no solo, parece que o asteróide foi pulverizado quase instantâneamente em seixos e pó. Também é discutido que o asteróide fosse um pedaço do Cometa Encke, seguindo a órbita do cometa numa nuvem de meteoróides que produzem anualmente a chuva de meteóros  Beta Taurid, o que ocorre geralmente durante o dia e é usualmente só 'vista' por Radar.

Alguns asteróides tão pequenos quanto o que atingiu Tunguska já estão sendo marcados pelos pesquisadores como "objetos próximos da Terra", mas eles precisam ser abundantes, e nós podemos esperar eventos similares a 100 a 1.000 anos.

Milhares de árvores foram derrubadas

Fonte:

NEWS.scotsman.com