Descoberto quarto planeta potencialmente habitável

Uma equipa internacional de astrónomos anunciou esta quinta-feira ter descoberto um novo exoplaneta com potencial para acolher vida.

Guillem Anglada-Escudé, o chefe da equipe que trabalha na Carnegie Institution for Science, em Washington, explicou a descoberta à agência AFP: «Este planeta rochoso é o novo e melhor candidato para manter água em estado líquido na sua superfície e pode abrigar vida tal e qual como a conhecemos.»

Esta descoberta eleva para quatro o número de planetas identificados fora do nosso sistema solar pela comunidade científica que reúne estas condições.

O planeta já batizado de GJ 667Cc, e orbita à volta de uma estrela conhecida por GJ 667C, situada a cerca de 22 anos-luz da Terra.

O astro com potencial para ter vida contorna a sua estrela em 28 dias e tem uma massa mínima de 4,5 vezes a da Terra, além de ser cerca de 50 por cento mais pesado que o nosso planeta.

Segundo a equipa de cientistas, a distância do planeta da sua estrela permite a existência de temperaturas nem muito quentes nem muito frias, permitindo que a água permaneça em estado líquido.

Os investigadores defendem ainda haver indícios que existem, em volta da mesma estrela, três outros planetas a orbitar.

Segundo os autores desta descoberta, este novo planeta prova que pode haver planetas teoricamente habitáveis em maior variedade daquela até agora conhecida.